Смерть у порога - Страница 65

«Футболист» осторожно поставил трактор, так что одна его половина касалась асфальта, а вторая — прижалась к рампе. Он нагнулся, повернул ключ зажигания, и агрегат затих. К человеку в костюме, в котором я узнал репортера местного телеканала, подошел молодой длинноволосый парень в джинсах. Вероятно, водитель или оператор.

— Вы в порядке? — спросил репортер.

— Черт возьми! Из-за вас я чуть не лишился ноги!

— Просто пытался помочь вам, — растерянно пробормотал репортер.

— И как вы пытались мне помочь? Своим внезапным появлением, когда напугали меня до смерти? — Я покачал головой, а потом посмотрел на человека, который снял с меня трактор: — Спасибо.

— Вы можете идти? — спросил он. Вот уж не ожидал, что у этого качка окажется такой тихий голос.

— Пока не знаю.

Он встал по одну сторону от меня, водитель фургона — по другую. Нога болела, но, похоже, перелома не было.

Я попросил их не поддерживать меня, чтобы проверить, смогу ли стоять без посторонней помощи. Все было хорошо. Нагнулся и закатал брючину джинсов. На коже виднелся синяк, но никаких более серьезных повреждений.

— Вот и замечательно, — вздохнул репортер. — Послушайте, я хотел задать вам несколько вопросов о вашем сыне.

— Если вы не уедете прямо сейчас, то по дороге к дому заскочу к своему адвокату, а потом подам на вас в суд, потому что из-за вашей жирной задницы я чуть не загремел в больницу!

Репортер посмотрел на оператора, потом — на меня:

— Извините. Возможно, мы увидимся позже. — Он протянул мне зажатую между пальцами визитную карточку, но я не взял. Оба сели в фургон и уехали.

— Засранцы, — бросил им вслед «футболист».

Я протянул ему руку.

— Джим Каттер, — представился я. — Слава Богу, руки у вас оказались сильными, как у медведя, иначе мне пришел бы конец.

— Дрю, — представился он, крепко сжав мою руку. — Дрю Локус.

— Спасибо, Дрю.

Здоровяк вел себя немного застенчиво.

— Вы только не подумайте, я не собирался за вами следить.

— Не стоит ничего объяснять.

— Наверное, это выглядит забавно, что я все время выглядывал из-за кустов. Понимаете, я увидел вашу фамилию на пикапе и подумал, что вы имеете отношение к тому молодому человеку, которого сегодня обвинили в убийствах. — Локус говорил медленно и осторожно, явно подбирая слова. — Об этом говорили в новостях.

Я кивнул:

— Да, имею. Это мой сын.

Здоровяк тихо присвистнул:

— Тяжело вам, наверно, пришлось.

— Он не делал этого, — буркнул я, желая все расставить по своим местам, даже если Дрю не собирался выспрашивать у меня подробности.

— Конечно, — согласился новый знакомый. — Разумеется, он ничего не делал. Вы же знаете, что этим полицейским лишь бы повесить на кого-нибудь вину.

Он говорил так, словно у него уже был печальный опыт общения с представителями закона, но у меня и так хватило проблем, чтобы слушать о чужих невзгодах.

— Ваш трактор. — Локус показал на прицеп. — Хотите, помогу убрать его?

Я сказал, что буду ему очень признателен. Мы взяли трактор с двух сторон и поставили на рампу. Мускулы просто бугрились под рукавами рубашки Локуса. Когда я поднимал трактор и перенес вес на поврежденную ногу, почувствовал боль.

— Черт! А нога все-таки болит.

Я понял, что мне придется объяснить новому знакомому, почему я оказался здесь.

— Сегодня у меня был трудный день. Обычно мне помогает сын. Мы работаем вместе.

— Хороший трактор, — заметил Дрю. — Когда-то я чинил такие.

— Правда? — спросил я. — А кем вы работаете?

Дрю пожал плечами.

— Я, можно сказать, ищу работу, — признался он, а потом, словно вспомнив, где находится, кивнул в сторону дома, окруженного высокими кустами: — Сейчас присматриваю за мамой. Ей тяжело одной в таком большом доме.

— Прекрасный дом, — произнес я.

Дрю кивнул.

— Ну, если у вас все хорошо…

Я отдышался, и вдруг у меня возникла неожиданная мысль. Сначала я отмахнулся от нее, но мысль оказалась слишком настойчивой и не хотела покидать меня.

— Вам не нужна работа?

Он пожал плечами:

— Не знаю. Вроде нужна. Но не на полный день. А что?

— Могу предложить работу на короткое время. Сегодня я уже пытался взять себе помощника. Одного подростка. Но мы не сработались.

— Даже не знаю, — медленно проговорил Дрю. — Я должен обсудить это с мамой. Вдруг ей не понравится, что я буду отсутствовать целый день.

— Тогда позвоните мне.

Я знал, что, даже если Дрю не заинтересует мое предложение, не стану переживать по этому поводу. Всегда можно будет найти кого-нибудь еще. В городе есть биржа труда, и не исключено, что они могли бы мне подыскать нужного человека.

И все же я дал ему свою визитную карточку и написал на ней номер сотового телефона.

— Если надумаете поработать, звоните сюда. По городскому телефону в ближайшие дни мы не будем отвечать.

— Надеюсь, нога у вас уже не так болит? — спросил он так тихо, словно боялся разбудить маму.

— Еще раз спасибо за помощь. — Я направился к пикапу.

Уезжая, видел в зеркале, как он стоит на улице и смотрит мне вслед, пока я не свернул за угол и не потерял его из виду.

Глава двадцать третья

В прежние дни в это время я уже заканчивал работу и ехал домой. Эллен позвонила мне на мобильный и сказала, что час назад положила в духовку цыпленка, который скорее всего будет готов к моему возвращению.

— Я попытаюсь обработать сегодня еще один двор. — В тот момент я находился в нескольких кварталах от дома Путмана. Он владел участком почти в два акра, но я надеялся, что, если пустить трактор побыстрее, смогу закончить работу до наступления темноты даже без посторонней помощи.